Ayuntamiento de Bilbao
El edificio del Ayuntamiento de Bilbao fue construido en 1892 sobre las ruinas del antiguo convento de San Agustín, destruido en 1836 durante la I Guerra Carlista. Es obra del arquitecto Joaquín Rucoba y se trata en realidad del cuarto ayuntamiento de la Villa, los anteriores se ubicaron junto a la Iglesia de San Antón sufriendo los efectos de las riadas de 1553 y 1593. Durante la industrialización y crecimiento de la ciudad, se decidió la necesidad de una nueva casa consistorial y una nueva ubicación fuera del Casco Viejo, siendo el actual el lugar elegido a finales del siglo XIX.
Echando un pequeño vistazo al exterior del edificio, veremos que llama la atención su fachada por los abundantes bustos y figuras que la adornan. Los bustos presentes se identifican con bilbaínos ilustres, como el fundador de la ciudad, Don Diego López de Haro, o el cardenal Antonio Javier Gardoqui. Por lo que respecta a las esculturas, son destacables las dos ubicadas en la escalinata central, representando a la justicia y a la ley.
La gran escultura situada justo en frente del ayuntamiento, que lleva por nombre “El variante ovoide” es obra del famoso escultor vasco Jorge Oteiza. De acuerdo con su autor, representa un análisis del vacío. La escultura pesa más de 6 toneladas y está realizada en acero para parecerse a los barcos que durante siglos transitaron las aguas de la ría de Bilbao.
Una curiosidad: Bilbao se encuentra oficialmente a 8,80 metros sobre el nivel del mar, que es la altura a la que está el quinto escalón de la escalinata del ayuntamiento.