La Alhóndiga
La Alhóndiga es un centro polivalente en el que podemos encontrar una biblioteca, salas de estudio, salas multiusos, gimnasio, salas de cine, salas de exposiciones, restaurantes, cafetería y una pequeña pero muy interesante tiendita que encantará a los amantes del diseño.
El edificio modernista es originario de 1909, obra del arquitecto Ricardo Bastida, y supuso una novedad para el Bilbao de la época, tanto por el lugar elegido para su ubicación , el segundo Ensanche de Bilbao, como por los materiales utilizados para su construcción, dado que fue el primer edificio vizcaíno en el que se utilizó hormigón armado.
La Alhóndiga nació como edificio industrial, para us uso como almacén de vinos, aceites y licores y en su momento llegó a dar empleo a 600 trabajadores. En 1919 sufrió un grave incendio, aunque su actividad continuó hasta su cierre definitivo en 1977.
Desde entonces se sucedieron los diferentes proyectos para dar un nuevo uso a la Alhóndiga, incluyendo uno para destinar el uso a un centro de arte, que contaba con la participación de Jorge Oteiza. No obstante, este proyecto fue descartado al ver la luz uno nuevo: el Museo Guggenheim. Tras muchas idas y venidas, en 2002 comienza a tomar forma el proyecto de Philippe Starck, en el que se mantiene la fachada original de Ricardo Bastida y se proyecta crear en su interior un centro de ocio y cultura polivalente, la nueva Alhóndiga Bilbao se inaugura en 2009.
Lo primero que se encuentra el visitante al entrar en la Alhóndiga es un atrio diáfano, conocido como "el atrio de las culturas", famoso ya en la ciudad como punto de encuentro, -y más en los numerosos días de lluvia-, así como por su decoración interior. Aquí encontraremos una instalación con la imagen a tiempo real del Sol y las ya famosas columnas de la Alhóndiga.
Estas espectaculares 43 columnas, como elemento estructural, son el sustento de los tres edificios interiores que conforman el espacio Alhóndiga, fueron ideadas por Philippe Stark y diseñadas por Lorenzo Baraldi, y simbolizan la diversidad de culturas, de religiones y arquitecturas que hay en el mundo. Las columnas están realizadas artesanalmente y cada una es diferente en estilo, forma y materiales empleados.